Pesquisa da USP em parceria com universidades dos EUA e Portugal abre caminho para novo tratamento contra a Klebsiella pneumoniae, uma das superbactérias mais letais em ambiente hospitalar.
Um novo aliado contra a pneumonia resistente
Um grupo internacional de cientistas, liderado por pesquisadores do Instituto de Física de São Carlos (IFSC) da USP, desenvolveu uma técnica promissora para tratar pneumonias causadas por bactérias multirresistentes, como a Klebsiella pneumoniae, responsável por infecções hospitalares graves e de difícil tratamento.
A inovação usa uma combinação de luz e corante fotossensível para liberar partículas que destroem as bactérias de forma seletiva, sem afetar as células humanas. O método é chamado de terapia fotodinâmica (TFD) e demonstrou, em testes laboratoriais, alta eficácia mesmo em condições fisiológicas que antes limitavam seu potencial.
Como funciona a terapia fotodinâmica?
O processo envolve dois elementos principais:
- Corante fotossensível: uma substância segura para o organismo, aplicada na área infectada.
- Exposição à luz específica: que ativa o corante, liberando espécies reativas de oxigênio (EROs), capazes de destruir as bactérias.
Essa abordagem já é utilizada em algumas aplicações médicas, como tratamento de certos tipos de câncer e dermatites. Agora, ganha destaque no combate a infecções pulmonares resistentes.
O desafio: atravessar a barreira pulmonar
Nos pulmões, uma camada protetora chamada surfactante pulmonar reveste os alvéolos e dificulta a penetração de substâncias externas — inclusive do corante usado na terapia.
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Para vencer esse obstáculo, os cientistas combinaram o corante com um polímero chamado Gantrez, amplamente utilizado em formulações médicas. Essa combinação permitiu que o corante atravessasse o surfactante e atingisse diretamente as bactérias nos testes in vitro.
Resultado: mesmo em presença da barreira pulmonar, a técnica reduziu o número de bactérias em milhares de vezes — um dado animador para os pesquisadores.
Contexto médico: um avanço contra as superbactérias
A Klebsiella pneumoniae é uma das principais responsáveis por infecções em unidades de terapia intensiva (UTIs), especialmente em pacientes com ventilação mecânica ou sistema imunológico comprometido. Seu potencial de resistência a múltiplas classes de antibióticos a torna uma das chamadas superbactérias, consideradas pela OMS como uma das maiores ameaças à saúde pública no século 21.
Segundo a pesquisadora Fernanda Alves, do IFSC e atualmente na Texas A&M University, a cada 15 segundos uma pessoa morre de pneumonia no mundo. “Muitos desses casos envolvem bactérias resistentes aos tratamentos convencionais. A terapia fotodinâmica surge como uma alternativa eficaz e segura, sem depender de antibióticos”, explica.
Aplicações futuras e próximos passos
Embora os testes ainda estejam na fase de laboratório, os resultados são promissores. O grupo de pesquisa agora se prepara para:
- Testes em modelos animais
- Estudos clínicos com pacientes humanos
- Desenvolvimento de protocolos para aplicação hospitalar
Caso os próximos testes sejam bem-sucedidos, o método poderá ser utilizado no tratamento de pneumonias resistentes, inclusive em pacientes internados em UTIs, como uma alternativa não antibiótica, o que pode revolucionar o manejo de infecções respiratórias graves.
O que os médicos devem observar?
Para médicos intensivistas, pneumologistas e infectologistas, a notícia reforça a importância de acompanhar os avanços em terapias alternativas às drogas antibióticas tradicionais.
Para gestores hospitalares, o estudo é um alerta sobre a urgência de diversificar estratégias terapêuticas frente ao crescimento da resistência antimicrobiana.
Para médicos empreendedores e pesquisadores, a descoberta abre portas para novas colaborações em pesquisa aplicada à prática clínica.
Sobre a pesquisa
O estudo foi publicado na revista científica Pathogens (MDPI), com o título “Optimizing Photosensitizer Delivery for Effective Photodynamic Inactivation of Klebsiella pneumoniae Under Lung Surfactant Conditions”.
A equipe foi formada por pesquisadores da USP, Texas A&M University (EUA) e Universidade de Coimbra (Portugal), incluindo:
- Fernanda Alves
- Isabelle Almeida de Lima
- Lorraine Gabriele Fiuza
- Natalia Mayumi Imada
- Zoe Arnaut
- Vanderlei Salvador Bagnato
Conclusão
A descoberta representa um avanço significativo no enfrentamento das infecções hospitalares resistentes, que atualmente desafiam médicos em todo o mundo. Se comprovado clinicamente, o método pode não apenas salvar vidas, mas também reduzir o uso indiscriminado de antibióticos e o risco de novas cepas resistentes.
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Diretor Clínico da Rede D’Or São Luiz e Founder do Dr. Finanças
Médico empreendedor na área da saúde. Atua desenvolvendo soluções que facilitam o exercício médico, com foco em inovação, colaboração e desenvolvimento profissional. Acredita na importância da intercomunicação entre médicos e está sempre aberto a orientar novos profissionais.
CRM 156441/SP
